Picardie

Picardië heeft enorm veel te bieden aan natuurschoon, historie, cultuur en gastvrijheid. Dat zal menigeen verbazen want de meeste toeristen kennen de streek slechts van korte onderbreking tijdens de reis naar hun bestemming elders in Frankrijk. Picardië verdiend echter meer aandacht. De geschiedenis heeft hier overal haar sporen in vele vormen achtergelaten. Al in de middeleeuwen was het een gewilde streek; vooral het oosten staat bekend om het grote aantal gefortificeerde kerkjes waar de plaatselijke bevolking in roerige tijden bescherming zocht tegen invallers. Later hebben de Spanjaarden geprobeerd beslag op de streek te leggen en in de eerste wereldoorlog heeft een deel van de loopgravenoorlog zich hier afgespeeld. Indrukwekkende musea vertellen hier meer over, waaronder die in "Caverne du Dragon", een enorme grot die als ondergrondse kazerne werd gebruikt. Ook herbergt Picadië een groot aantal kastelen, waaronder Coucy-le-Château, één van de grootste middeleeuwse forten van Frankrijk, de imposante ruïne van Fère-en-Tardenois en de kolossale parels van Chantilly en Pierrefonds. Ondanks alle dramatiek heeft het vredelievende karakter van de streek echter nooit iets van haar glans verloren. Het vriendelijke, lichtglooiende landschap nodigt uit tot lange, ontspannen wandelingen door de bossen die maar liefst een kwart van de totale oppervlakte beslaan. Met name het oosten van Picardië wordt gekenmerkt door indrukwekkend natuurschoon; het westen van Picardië wordt begrensd door het Kanaal waar brede, vlakke zandstranden en hoge krijtrotsen die over het Kanaal uitkijken, elkaar afwisselen. Maar laten we ook de oude steden niet vergeten; Amiens en het hooggelegen en ommuurde Laon, beide met een schitterende kathedraal, St. Quentin met zijn flamboyante stadhuis en Guise met de enorme donjon. Dit deel van Frankrijk is de geboorteplaats van de befaamde gotische architectuur? Overal kan je terecht in restaurants die de voortreffelijke regionale gastronomie voorschotelen. Heerlijke eendenfilet, gestoofde vruchten, kaas en een lokaal gebrouwen donker bruin bier. En het mooiste van alles is dat het meest noordelijke deel van Frankrijk heel gemakkelijk is te bereiken; binnen een paar uurtjes bent u er. Daarom is Picardië bijzonder geschikt voor een korte vakantie tussendoor